沈复，字三白，生于清乾隆年间，他在《浮生六记》卷一《闺房记乐》开头就说：“余生于乾隆癸未冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家，居苏州沧浪亭畔，天之厚我，可谓至矣。”

后来，沈复与他的妻子芸娘从沧浪亭搬离后便生活在这里。据吴宅后人介绍，吴宅前门北向，共有三路五进大小七十二间，占地约3400多平方米，建筑面积有2590平方米。

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